Целью бизнес-планов является изменение условий жизни, но при этом проекты, описываемые в бизнес-плане, изменяют среду, в которой люди живут и работают. Некоторые из этих изменений являются положительными: улучшение питания и жилищных условий, повышение стандартов здравоохранения, повышение потребления дохода т.д. Другие изменения могут быть отрицательными: усиление шума, загрязнение окружающей среды, ухудшение качества воды, токсичные отходы, исчезновение районов, незатронутых деятельностью человека и ареалов обитания. Оценка воздействия проекта, описываемого в бизнес-плане, на окружающую среду должна установить, что изменения, связанные с проектом, не принесут большого ущерба окружающей среде, и что, по мере возможности, в проекте будут отражены усилия по смягчению этого влияния, с тем чтобы ограничить непоправимый ущерб окружающей среде.

Масштаб и объем необходимой оценки воздействия проекта, описываемого в бизнес-плане, на окружающую среду определяются масштабом и объемом изменений в окружающей среде, ожидаемых в связи с проектом. Некоторые проекты безопасны для окружающей среды. Например, работы в области здравоохранения часто приводят к улучшению окружающей среды, особенно если они включают в себя мероприятия по очистке воды и удалению твердых отходов. В таких ситуациях факторы окружающей среды должны быть приняты во внимание, но делается это в рамках стандартного процесса подготовки и экспертизы и отдельной оценки воздействия на окружающую среду обычно не требуется.

Другие проекты в бизнес-планах могут иметь относительно небольшое отрицательное воздействие на окружающую среду, или могут иметь временное или преходящее воздействие. Например строительство подземных трубопроводов может оказывать отрицательный эффект во время строительства, но оно не приводит к долгосрочным изменениям в природной среде в месте прохождения трубопровода. Ремонт и реконструкция существующих сооружений также может иметь ограниченный отрицательный эффект. В таких случаях экспертиза воздействия на окружающую среду должна продемонстрировать масштаб и серьезность эффекта и должна включать меры по его снижению, но объем этой экспертизы не должен быть на том же уровне, как для проекта, имеющего длительный и серьезный эффект на окружающую среду.

Пример классификации проектов, описываемых в бизнес-плане, в соответствии с объемом требуемой экспертизы влияния на окружающую среду

Этот перечень приведен только для примера, и он не может дать окончательного ответа на вопрос, когда может потребоваться экспертиза воздействия на окружающую среду. Отрицательное воздействие на окружающую среду является результатом конкретных действий во время осуществления проекта, описанного в бизнес-плане, и вполне может оказаться, что один или два компонента проекта будут иметь существенное влияние на окружающую среду, в то время как другие компоненты будут неопасными. Также вполне вероятно, что экологически "чистый" проект, например техническая помощь, может оказать существенное влияние на окружающую среду, если его целью является введение новой технологии или способов производства, которые отличаются от традиционных методов. Это контрольный перечень компонентов или эффектов проекта, которые при их обнаружении сигнализируют о внимательном рассмотрении и необходимости проведения оценки влияния проекта бизнес-плана на окружающую среду:

• внедрение или применение новых сельскохозяйственных химикатов

• снижение биологического разнообразия(например, добыча морепродуктов)

• управление прибрежными и морскими ресурсами

• вмешательство в культурные особенности

• строительство или эксплуатация плотин или водохранилищ

• перевозка, использование или удаление опасных или токсичных материалов

• стимулирование развития и роста поселений(жилищное строительство)

• промышленные отходы и вредные вещества

• заселение земель

• заболоченные земли

• нетронутые территории

Кроме того, в соответствии с некоторыми международными соглашениями и договорами, ряд проектов требует соблюдения особых процедур, а проекты, проводимые на международных водных путях, должны всегда проходить оценку их влияния на количество и качество потока.

Экспертиза влияния на окружающую среду в бизнес-плане должна показать, какое воздействие проект имеет на природную, социальную и экономическую среду; она также должна определить меры по снижению этого эффекта и эти меры должны быть включены в описание плана реализации проекта. Меры по снижению воздействия могут состоять из физических изменений(например, прокладывание дорог в другом месте, чтобы не затронуть культурных достопримечательностей), технологических изменений (установка газоочистителей для снижения содержания серы в отходнике газов угольных топок), или же они могут состоять из ценообразовательных, регламентирующих или информационных программ, дающих стимул производителю не загрязнять среду, а потребителю - выбирать безопасные для окружающей среды продукты.

Разработке как экономических, так и других мер по снижению воздействия проекта на окружающую среду должно уделяться в бизнес-плане столько же внимания, сколько разработке и других компонентов проекта, тем более, что эти меры практически всегда предусматривают определенные расходы, которые должны быть учтены при проведении финансовых расчетов эффективности в бизнес-плане.